구약 성서에서 성전은 시대에 따라 그 모습을 달리 했다. 그러나 또한 시대를 초월하여 성전이 주는 메시지가 있는데, 구약성서에 나타난 성전의 모습과 그 역사를 바라보면서 성전의 의미에 대해 생각해 보고자 한다.
성전과 관계된 간접적인 언급은 창세기 14장과 22장에서 언급되고 있습니다. 아브라함이 가나안 왕들과의 전쟁을 치룬 후, 그는 “살렘 왕 멜기세덱”을 만나게 되는데, 여기서 언급되는 “살렘”은 예루살렘을 언급하는 것으로 생각된다.
살렘 왕 멜기세덱이 떡과 포도주를 가지고 나왔으니 그는 지극히 높으신 하나님의 제사장이었더라 (창세기 14:18)
여기서 언급되는 “지극히 높으신 하나님”이라는 호칭은 유일신 하나님과 관련된 표현이라 할 수 있는데, 바로 이 하나님이 이미 이방인 멜기세덱에 의해 섬겨졌다는 것은 성전과 하나님의 초월성을 드러내는 것이라 할 수 있다. 멜기세덱은 쿰란 문헌과 신약성서(히브리서)에서 보편적이고 초월적인 메시아를 나타내는 유비로 나타나기도 한다.
그리고 보다 구체적으로 성전과 예루살렘과의 연관성을 언급하는 창세기의 이야기는 22장, “이삭 제물”(혹은 “이삭의 결박”)이야가에서 나타난다. 이 이야기에서 하나님은 아브라함에게 모리아산으로 가서 이삭을 바치라는 명령을 하시고 아브라함은 이 하나님의 말씀에 순종하는 모습을 보인다. 하나님께서는 이러한 아브라함의 순종을 보시고, 아브라함에게 이삭 대신, 나무에 걸려 있던 양을 바치게 하신다. 즉, 대속으로서의 제사 개념이 나타나고 있는 것이다. 여기서 “모리아산”(מוֺרִיָּה)이라는 명칭과 아브라함이 이 곳을 “여호와 이레”(יְהוָה יִרְאֶה)라고 부르는 부분이 중요하다.
아브라함이 그 땅 이름을 여호와 이레(יְהוָה יִרְאֶה)라 하였으므로 오늘날까지 사람들이 이르기를 여호와의 산에서 준비되리라(יֵרָאֶה) 하더라 (창세기 22:14)
“모리아산”, “여호와 이레”, 그리고 “준비되리라” 라는 단어에 포함되어 있는 어근은 “보다”라는 의미를 가진 רָאָה이다. 이런 의미로 본문을 해석하면 여호와의 산은 곧 “하나님께서 보이시는 곳”이 되며, 곧 하나님이 임재하시는 장소가 된다. 그러기에 모리아산은 성전의 장소가 되는 것이다. 이러한 모리아산과 성소와의 연결성은 다윗과 솔로몬의 이야기에서도 또한 나타나고 있다.
그 곳(아라우나의 타작 마당)에서 여호와를 위하여 제단을 쌓고 번제와 화목제를 드렸더니 이에 여호와께서 그 땅을 위한 기도를 들으시매 이스라엘에게 내리는 재앙이 그쳤더라 (사무엘하 24:25)
솔로몬이 예루살렘 모리아 산에 여호와의 전 건축하기를 시작하니 그 곳은 전에 여호와께서 그의 아버지 다윗에게 나타나신 곳이요 여부스 사람 오르난의 타작 마당에 다윗이 정한 곳이라 (역대하 3:1)